Con un tamaño que se acerca a los 65 centímetros y una envergadura de alas de 26 a 28 centímetros, este afamado animal protagonista de canciones y poemas, surca los cielos de la Orinoquia Colombiana fundiendo su hermoso plumaje escarlata con las tonalidades rojizas del atardecer llanero, sorprendiendo a locales y turistas con su belleza sin igual.
Habita aguas calmas y poco profundas, particularmente cultivos de arroz. Anida en arbustos ubicados generalmente al interior de humedales. Se alimenta de crustáceos y peces pequeños, también de insectos. Busca alimento en bandadas conformadas por decenas de individuos que, volando largas distancias entre zonas de alimentación y descanso realizan una formación área en forma de V que permite distinguirlos fácilmente en el horizonte.